Carlos Benaïm: Meisterparfümeur hinter ikonischen Düften

Carlos Benaïms Weg zu einem der größten lebenden Parfümeure Amerikas begann in den aromatischen Straßen von Tanger, Marokko. Als Sohn einer spanischen Familie wurden seine frühesten Erinnerungen von der Küche seiner Großmutter geprägt, die nach Zimt und Zucker duftete, und von der Apotheke seines Vaters, wo ätherische Öle aus lokalen Pflanzen destilliert wurden. Dieses Eintauchen in natürliche Düfte in seiner Kindheit sollte später die Grundlage seiner künstlerischen Vision bilden.

Mit 17 zog Benaïm nach Frankreich, um Chemieingenieurwesen an der Universität Toulouse zu studieren. Sein Einstieg in die Parfümerie war glücklicher Zufall - ein Praktikum bei Lautier Fils in Grasse führte zur Selbstentdeckung im Labor, wo er sich die Palette des Parfümeurs selbst beibrachte. Als sein Vater ihm 1967 eine Kleinanzeige für International Flavors & Fragrances (IFF) zeigte, markierte dies den Beginn einer außergewöhnlichen Karriere, die sich über fünf Jahrzehnte erstreckt.

Unter der Mentorschaft des legendären Parfümeurs Ernest Shiftan, der sein Talent erkannte und ihn einlud, die Managementausbildung zugunsten der Parfümerie aufzugeben, entwickelte Benaïm seinen einzigartigen Ansatz. Später studierte er bei Bernard Chant und Max Gavarry in Paris, die ihn herausforderten, alle Klassiker der Parfümerie zu verstehen. Diese rigorose Grundlage, kombiniert mit seinem wissenschaftlichen Hintergrund, schuf einen Parfümeur, der Kunst und Technologie meisterhaft verbindet.

Im Jahr 2013 erreichte Benaïm die beispiellose Ehre, IFFs erster Meisterparfümeur überhaupt zu werden, eine Anerkennung für seine konsequente Weiterentwicklung der Kunst der Parfümerie. Sein Ansatz betont, zuerst schöne Kunst zu schaffen, in der Überzeugung, dass kommerzieller Erfolg natürlich folgt, wenn die emotionale Verbindung echt ist.

Benaïms Portfolio liest sich wie eine Ruhmeshalle der modernen Parfümerie. Sein Durchbruch gelang ihm mit Polo Ralph Lauren, gefolgt von legendären Kreationen wie Flowerbomb von Viktor & Rolf, Euphoria von Calvin Klein und White Diamonds von Elizabeth Taylor. Jeder Duft demonstriert seine Fähigkeit, das zu schaffen, was er "olfaktorische Bilder" nennt - Kompositionen, die Zeit und Ort überwinden und dabei stets frisch und relevant bleiben.

Seine Meisterschaft erstreckt sich über diverse Duftfamilien, von der würzig-gourmandigen Komplexität von Tero für Nishane bis hin zu den raffinierten Blumenkompositionen, die er für Frédéric Malle geschaffen hat. Tero veranschaulicht seine Philosophie, persönliche Erinnerungen in universelle Erfahrungen zu verwandeln, indem er gesalzenes Karamell mit kräftigen Pfeffernoten und erdigem Patchouli kombiniert, um die natürlichen Zyklen der Erde darzustellen.

Was Benaïm auszeichnet, ist sein wissenschaftliches Verständnis dafür, wie Inhaltsstoffe interagieren und wie sich Düfte auf der Haut verhalten. Sein marokkanisches Erbe verleiht ihm eine unverwechselbare Note, insbesondere seine Vorliebe für Orangenblüten und sein intuitives Gespür dafür, wie Gewürze und natürliche Materialien emotionale Resonanz erzeugen können. Er betrachtet die Parfümerie als das Sichtbarmachen unsichtbarer Verbindungen, indem er Kompositionen schafft, die sowohl fantasievoll als auch harmonisch sind.

Über seine Kreationen hinaus lebt Benaïms Erbe in seiner Mentorschaft für unzählige Parfümeure und seiner Rolle als Vorsitzender des Global Creative Council von IFF. Seine neun Fragrance Foundation Awards und die Auszeichnungen für sein Lebenswerk sowohl von der American Society of Perfumers als auch von der Fragrance Foundation festigen seinen Status als wahrer Meister, dessen Einfluss die moderne Parfümerie weiterhin prägt.